有一个人品好，才学又好的书生，名叫黄云，而且他相貌英俊，风流倜傥，在当地声名远播。
祖上也曾是达官显贵，到了黄云这一代己经家道败落。
俗话说瘦死的骆驼比马大，虽然比不上以前的富贵显赫，但也是锦衣玉食，生活奢华。
黄云身上佩戴一个小玉坠，是一匹小马，色泽温栗，镂刻精细，黄云从小就一首戴在身上。
有一天黄云独自逛街，忽然看到一个老道，鹤发童颜，有一点仙风道骨的感觉。
老道与黄云十分投缘，二人边走边聊，不知不觉就日落黄昏，老人说了许多玄妙的东西，什么命运，什么姻缘。
黄云也听不明白，只见老道仔细打量自己，从头看到脚。
最后看到黄云的小马玉坠，希望送给自己，黄云倒也大方，马上解下玉坠送给老人，老人拿着小马玉坠仔细端看，微微一笑，连谢谢也没说就走了。
黄云慢慢就忘了此事。
荆襄守帅和黄云祖上颇有渊源，十分赏识黄云，聘为幕僚。
黄云也想出去看看，历练一下自己，于是收拾行装，乘舟前往襄阳。
有一日小舟行在江上，忽然遇到一条小船靠在岸边。
小船装饰精美，篷窗雅洁，朱栏油幕。
黄云派人打探，才知道是船主人是一个往来西川的商人，刚刚从襄阳出来。
黄云请求登船参观一下，富商也很豪爽就答应了。
上船之后，商人设宴款待黄云，不知不觉夕阳西下，黄云有些疲惫，回到自己的小舟准备休息，刚刚脱了衣服，忽然听到将边传来古筝声，曲调凄凉婉转，很像是薛琼的风格。
薛琼是京城一名青楼女子，古筝弹得更是一绝，师傅是郝善，是当时天底下琴法最高的一个，黄云特别喜欢。
黄云急忙披上衣服，推开窗户西下寻找，只看到一个小女孩，年纪不到十五岁的样子，身穿杏红色的外套，纤纤玉手正在弹琴。